话说广东潮州府揭阳县有赵信者，与周义相交。义相约同往京中买布，先一日讨定张潮艄公船只，约次日黎明船上会。至期，赵信先到船，张潮见时值四更，路上无人，将船撑向深处去，将赵信推落水中而死，再撑船近岸，依然假睡。黎明，周义至，叫艄公，张潮方起。等至早饭过，不见赵信来，周义乃令艄公去催。张潮到信家，连叫几声，三娘子方出开门，盖因早起造饭，夫去后复睡，故反起迟。潮因问信妻孙氏道：”汝三官人昨约周官人来船，今周官人等候已久，三官人缘何不来？”孙氏惊道：”三官人出门甚早，如何尚未到船？”潮回报周义，义亦回去，与孙氏家追寻四处，三日无踪。义思：”信与我约同买卖，人所共知，今不见下落，恐人归罪于我。”因往县去首明，为急救人命事，外开干证艄公张潮，左右邻舍赵质、赵协及孙氏等。
知县朱一明准其状，拘一干人犯到官。先审孙氏称：”夫已食早饭，带银出外，后事不知。”次审艄公，张潮道：”前日周、赵二人同来讨船是的。次日，天未明，只周义到，赵信并未到，附帮数十船俱可证。及周义令我去催，我叫’三娘子’，彼方睡起，初开大门。”又审左右邻。赵质、赵协，俱称：”信前将往买卖，妻孙氏在家吵闹是实。其侵早出门事，众俱未见。”又问原告道：”此必赵信带银在身，汝谋财害命，故抢先糊涂来告此事。”周义道：”我一人岂能谋得一人，又焉能埋没得尸身？且我家胜于彼家，又是至相好之友，尚欲代彼伸冤，岂有谋害之理？”孙氏亦称：”义素与夫相善，决非此人谋害。但恐先到船，或艄公所谋。”张潮辩称：”我一帮船几十只，何能在口岸头谋人，怎瞒得人过？且周义到船，天尚未明，叫醒我睡已有明证。彼道夫早出门，左右邻里并未知之，及我去叫，他睡未起，门未开，分明是他自己谋害。”朱知县将严刑拷勘孙氏，那妇人香姿弱体，怎当此刑？只说：”我夫已死，我拚一死陪他。”遂招认”是我阻挡不从，因致谋死。”又拷究尸身下落，孙氏说：”谋死者是我，若要讨他尸身，只将我身还他，何必更究？”再经府复审，并无变异。
次年秋谳，请决孙氏谋杀亲夫事，该至秋行刑。有一大理寺左任事杨清，明如冰鉴，极有见识，看孙氏一宗案卷，忽然察到。因批曰：”敲门便叫三娘子，定知房内已无夫。“只此二句话，察出是艄公所谋，再发巡行官复审。
时包公遍巡天下，正值在潮州府，单拘艄公张潮问道：”周义命汝去催赵信，该叫三官人，缘何便叫三娘子？汝必知赵信已死了，故只叫其妻！”张潮闻此话，愕然失对。包公道：”明明是汝谋死，反陷其妻。”张潮不肯认，发打三十；不认，又夹打一百；又不认，乃监起。再拘当日水手来，一到，不问便打四十。包公道：”汝前年谋死赵信，张潮艄公诉说是你，今日汝该偿命无疑。”水手一一供招：”因见赵信四更到船，路上无人，帮船亦不觉，是艄公张潮移船深处推落水中，复撑船近岸，解衣假睡。天将亮周义乃到。此全是张潮谋人，安得陷我？”后取出张潮与水手对质，潮无言可答。将潮偿命，孙氏放回，罢朱知县为民。可谓狱无冤民，朝无昏吏矣。
–《包公案·卷之七·三娘子》
《包公案》的这一话给我的印象很深。包公不止是法官，还是探长，法医，甚至是神仙。但这一话的情节丝毫不涉及传奇鬼怪，全是人的故事。有人谋害了别人，反去诬陷被害人的朋友。糊涂知县冤枉了好人。所幸的是卷宗记载有一处十分隐晦的破绽，在复核死刑时被高级法院的法官识出了。
“敲门便叫三娘子，定知房内已无夫。”
便是这一句话，当真妙极。因为潜意识里知道丈夫已经不在了，所以杀人犯进门就喊三娘子的名字。(在古时，妇女一般谨守礼教，很少有外人，特别是男性与之交流) 这是印证式的发问。这位火眼金睛的大人果然明察。
我觉得包公案里，这样的故事是好故事。细细体味一下杀人犯所处立场和他所说的话，顿时觉得微妙细致。如果把时代和背景一换，这完全可以是个现代心理剧。